Oyun sanayinde işsizlik dalgası dinmiyor: Supermassive, Ninja Theory ve The Coalition’tan kayıplar; Warhorse’dan sert uyarı

Oyun sanayiini vuran kapanma ve işten çıkarma krizi, etkisini tamamen yitirdiği düşünüldüğü halde hâlâ sürüyor. Küresel ekonomik zorluklar, şirket içi yeniden yapılanmalar ve özel sermaye yatırımlarının darbeleriyle özellikle Kuzey Amerika’da ağır hasar gören video oyunu sanayiinde neredeyse her hafta yeni bir yeniden yapılandırma, stüdyo kapanması veya proje iptali haberi geliyor. Sanayideki bu çöküşün güncel tablosu şu şekilde özetlenebiliyor.

Supermassive Games: 70’i aşkın çalışan ayrıldı

Ağustos ayında, stüdyonun Directive 8020 adlı oyununun çıkışından üç ay sonra Supermassive, işçilerinin en fazla 75’inin gönderileceğini duyuran bir açıklama yapmıştı. Birden fazla eski çalışanın paylaştığı kayıtlar, bu atımın artık tamamlandığını ve aslında işini kaybetme riski taşıyan herkesin stüdyodan ayrıldığını gösteriyor.

Stüdyoda 16 yıl çalışan bilgi teknolojileri ve tesisat direktörü Frank Tindle, ayrilan kişilerin profiline şu sözlerle değindi: “70’ten fazla parlak insan Supermassive’i terk ediyor; geliştiriciler, sanatçılar, yapımcılar, kalite güvence ekipleri, operasyon personeli ve daha fazlası. Herhangi bir stüdyo onları yanında bulmaktan dolayı şanslı olur.”

Ninja Theory: Satış umudu kapanmaya dönüştü

Haziran ayında Microsoft’un bu stüdyoyu ya satacağı ya da kapatacağı ortaya çıkmıştı; üstelik stüdyo Summer Game Fest sırasında kamu önüne çıkmaya devam ediyordu. Temmuz ayında büyük bir yeniden yapılandırma dalgası içinde Ninja Theory’in satıldığı duyuruldu, ancak Eylül ayında stüdyoyu devretmeye yönelik iki girişimin de başarısız olduğu belirtilerek kapatma yönünde ilerleneceği açıklandı.

Şimdi bu sürecin gerçekleştiği görülüyor; geçtiğimiz hafta birden fazla çalışan LinkedIn üzerinden ya işten çıkarıldığını ya da işini kaybetme riski altında olduğunu açıkladı. Supermassive gibi Ninja Theory de Birleşik Krallık merkezli bir stüdyo ve İngiltere’de yasal olarak öngörülen danışma sürecinin gerçek atımdan önce zorunlu olması nedeniyle, süreçteki çalışanların işini kaybetmesi kesin değil; ancak pratikte Supermassive’de görüldüğü gibi bu durum kapının önünde hissedildiğine çok yakın bir işaret sayılır.

“Ne üzerinde çalıştığımızı tamamlayamayacağımızı bilmek inanılmaz derecede üzücü. Üzerinde ne kadar özen, yetenek ve emek harcandı; keşke ne olabileceğini görme şansımız olsaydı.”

Katrin Mair, oyun programcısı

The Coalition: Çıkış sonrası bile işsizlik kaygısı

Gears of War: E-Day adlı oyunun geliştiricilerinden bazıları, başarılı çıkışın verdiği heyecanı yaşamaya ya da çıkış sonrası destek sorumluluklarını üstlenmeye değil, aksine işten çıkarılma ihtimali endişesi taşımaya odaklanmış durumda. Stüdyodaki birkaç kaynak, Microsoft’un “kimse güvende değil” mesajını defalarca vermesinin ardından, Gears of War’a ev sahipliği yapan stüdyonun istikrarına dair güvenin yerini kaygıya bıraktığını belirtti.

Bu kaygı, oyun yöneticisi Juan Vaca’nın Eylül ayında E-Day’in çıkışından birkaç hafta önce Microsoft’un son kesim dalgası kapsamında işten çıkarılmasıyla somutlaştı; başka çalışanlar da bundan kısa bir süre önce ayrıldı. “İşten çıkarmaların çıkıştan sonra bizi vuracağını dürüstçe bekliyorduk, ama artık bunun önemli olmadığı görülüyor,” diye konuştu bir kaynak. “Şimdi sadece sonraki dalgayı ya da bu yılın ilerleyen dönemlerinde başka bir birimin altında yeniden yapılandırılmayı bekliyoruz.”

Bu endişeler, Metacritic puanlarına bağlanan performans primlerinin kaygısını daha da artırıyor; raporlara göre primler stüdyoda çalışmaya devam etmeye bağlı ve bir kaynak bu ödemelerin “Ekim’in sonunda” yapılması gerektiğini söylüyor. Bazı çalışanlar Microsoft’un bu primleri ödememek için kesime gitme ihtimalinden endişe duyuyor; oyun çıkışından kısa süre sonra işten çıkarılanların da prime hak kazanması beklenirken, bir çalışan şu sözlerle güvensizliği dile getirdi: “Personeli böylece ortadan kaldırdıktan sonra artık [Microsoft yönetiminin] söylediği hiçbir şeye inanmak zor.”

Warhorse: Sertbir uyarı

Bu gelişme işten çıkarmaya veya stüdyo kapanmasına değil, daha çok Kuzey Amerika ve Batı Avrupa’daki geliştiricilerin önünde sürecek bir kırıklığın öngörüsüne işaret ediyor. Eylül ayında verdiği bir röportajda Warhorse Studios kurucularından Martin Klima, oyun geliştirmenin maliyetini düşürme (ya da en azından biraz olsun denkleme alma) çabalarının stüdyoları “daha ucuz olan ülkelere” taşımaya yönlendirebileceğini öngördü: “Belki Orta ve Doğu Avrupa, belki Çin, belki Hindistan ya da genel olarak Doğu Asya.”

Bu tamamen yeni veya özgün bir görüş değil; PC Gamer’dan Joshua Wolens’ın da belirttiği gibi, en azından kapitalizmin öngörülemez darbeleri yetişene kadar bu dünyanın diğer bölgelerindeki geliştiriciler için iyi haber sayılabilir. Ancak zaten yükselen maliyetler, üretken yapay zeka ve kâr marjına tapan yatırımcılar baskısıyla yüzleşen Kuzey Amerika sanayi çalışanları için durum çok daha umutsuz görünüyor.